«Но самой важной датой для всего человеческого творчества является 1914 год, поскольку это стало величайшим переломным моментом в истории человечества…» ( Watchtower, 15 мая 1960 г.)
,
Столкнувшись с уже изложенными фактами, касающимися ложности доктрины о парусии 1914 года, многие Свидетели Иеговы могут склоняться к рассуждениям, аналогичным следующему: «Возможно, есть некоторые аспекты доктрины Сторожевой Башни 1914 года, которые еще не в фокусе, но неужели знак присутствия Христа был очевиден с 1914 года?
В этой главе будет более подробно изучены представленные доказательства. Центральная особенность знака очень проста, как сказал Иисус: «Ибо народ восстанет против народа, а царство против царства, и в одном месте за другим будут нехватки продовольствия и землетрясения. Все это – начало душевных страданий ». ,
Нет сомнений в том, что Первая мировая война была самой разрушительной войной в истории – по крайней мере, до тех пор. Но выполнила ли война 1914 года пророчество Иисуса так, как никакая другая война не может – или не будет? Возможно ли, что в будущем может произойти еще одна война, еще более разрушительная, чем две мировые войны 20-го века, которые, если они будут сопровождаться другими указанными бедствиями, могут служить фактическим знаком возвращения Христа?
Сторожевая башня говорит нет. Причины этого основаны на предположении, что, поскольку сейчас многие страны обладают ядерным оружием и различными другими видами оружия массового уничтожения, любые будущие войны будут настолько разрушительными, что человечество просто не сможет выжить. И поскольку Библия уверяет нас, что земля не будет разрушена и что люди будут жить на земле вечно, по этой причине считается, что о другой мировой войне не может быть и речи. Например, в книге «Рассуждение из Священного Писания» под темой «Последние дни» Сторожевая башня предлагает это объяснение скептическим домохозяевам, которые могут представить возможность будущей войны, исполнившей знак присутствия Христа:
«Ну, часть знака, данного Иисусом, включает войну между народами и царствами. Но что произойдет сегодня, если выполнение знака потребует, чтобы мы подождали, пока между сверхдержавами не разразится еще одна тотальная война? Такая война оставит мало, если выживет. Итак, вы видите, что Божье намерение выжить означает, что мы сейчас очень близки к концу этой старой системы ».
Исходя из Писания также предлагает дополнительные рассуждения:
«Соответствие мировых событий этому пророчеству похоже на сопоставление отпечатка пальца с его владельцем. Там не будет кого-то еще с таким же шрифтом. Точно так же картина событий, начавшаяся в 1914 году, не повторится в будущем поколении ».
Но звучит ли рассуждение Сторожевой Башни? Можно ли положительно исключить, что знак присутствия Христа, возможно, не проявит себя более убедительно в будущем? Этот вопрос становится еще более актуальным, учитывая тот факт, что Сторожевая Башня также учит, что пророчества не могут быть поняты до их исполнения.
Сторожевая башня противоречиво рассуждает. С одной стороны, Свидетелям Иеговы говорят, что образец, установленный в 1914 году, определенно не может повториться в каком-то будущем поколении; Тем не менее, Сторожевая Башня также признает, что пророчества не могут быть поняты, пока они не исполнились. Но если пророчества не могут быть детально поняты заранее, как можно с уверенностью сказать, что будущие события не превысят масштаб и масштаб предсказанных событий, связанных с 1914 годом? Согласно собственным записям Сторожевой Башни, нам придется подождать и посмотреть, как будут развиваться события в будущем, прежде чем мы сможем уверенно определить, исполнились ли пророчества или нет.
В цитируемом ранее заявлении говорилось, что война с ядерными державами «оставит мало людей, если они вообще выживут», и по этой причине она была сочтена невозможной. Но этот тип сценария – именно то, на что намекал Иисус, когда говорил, что скорбь будет такой серьезной, что, если Иегова не вмешается, чтобы сократить ее, никакая плоть не выживет. Очевидно, что нет ничего, что мешало бы странам участвовать в другой мировой войне, даже во много раз более разрушительной, чем любые предыдущие войны. Излишне говорить, что даже ограниченный ядерный обмен может затмить катастрофу, известную как Первая мировая война.
В прошлом Сторожевая Башня учила, что пророчество Иисуса о «страшных взглядах» и «великих знамениях» с небес, а также о том, что люди «теряют сознание от страха», уже исполнилось в 20-м веке. Ссылаясь на грозное оружие, использовавшееся во время Первой мировой войны, Сторожевая Башня написала 1 октября 1988 года:
«Первая мировая война ввела ужасное новое оружие. С небес самолеты и дирижабли падали бомбами и пулями. Еще более страшным было разрушение, которое обрушилось на беспомощных гражданских лиц во Второй мировой войне, включая разрушение двух атомных бомб … Между тем, как и было предсказано, «люди теряют сознание от страха и ожидания того, что произойдет на обитаемой земле». Преступность, терроризм, экономический крах, химическое загрязнение и радиационное отравление от атомных электростанций, а также растущая угроза ядерной войны, являются причинами «страха».
Но на самом деле самолеты с холстами на крыльях эпохи 1914 года даже не могут сравниться с современным вооружением. Кроме того, эти грубые самолеты не предназначались для гражданского населения, и при этом у них не было возможности сделать это; тогда как сегодня только один сложный боевой самолет может нести больше огневой мощи, чем все оружие и боеприпасы, использованные в обеих мировых войнах!
Кроме того, беспокойство, которое люди 20-го века, возможно, испытывали в отношении будущего, не совсем похоже на то, что описывал Иисус, когда он предсказал, что люди «потеряют сознание от страха и ожидания того, что произойдет на обитаемой земле». Это правда, что мир жил в страхе перед ядерной войной и другими бедствиями, но «обморок от страха», по-видимому, наводит на мысль об уникальном виде террора, сгибающегося по колено в ответ на катастрофическую ситуацию, а не просто о тревоге из-за возможности. ,
Интересно, что, по крайней мере, с 1995 года Сторожевая башня тихо начала переосмысливать эту особенность знака о том, что люди теряют сознание от страха, чтобы применить его в будущем. Теперь Свидетели Иеговы больше не считают, что общее беспокойство, которое испытывает общество, является признаком присутствия Христа. Тем не менее, это ставит Сторожевую башню еще одну дилемму толкования. Это потому, что, согласно пророчеству Иисуса, страшные взгляды с небес и люди, теряющие сознание от испуга, являются результатом восстания нации против нации в войне. Очевидно, именно поэтому в следующем стихе Иисус сказал своим ученикам: «Но когда все это начнется, поднимитесь и поднимите головы, потому что ваше освобождение приближается».
Как что «вещи начинают происходить»? По словам Иисуса, войны и даже сообщения о войнах собирались вызвать ужас. Вот почему Иисус призвал своих учеников не поддаваться страху, говоря: «Кроме того, когда вы слышите о войнах и беспорядках, не пугайтесь. Потому что эти вещи должны произойти в первую очередь, но конец наступает не сразу ».
Иисус продолжал расширяться по знаку, предсказывая, что его ученики увидят «страшные взгляды». В Луки 21: 10-11 Иисус сказал: «Народ восстанет против народа, а царство – против царства; и будут сильные землетрясения, и в одном месте за другим эпидемии и нехватка продовольствия; и будут страшные виды и великие знамения с небес ».
Войны и беспорядки, предсказанные Иисусом, по-видимому, также являются основной причиной террора, возможно, кульминацией которого являются страшные взгляды и великие знаки в виде огромных вздымающихся грибовидных облаков, кипящих в небесах. Одно можно сказать наверняка: даже детонация одного термоядерного оружия вызовет у человечества живой террор, никогда ранее не испытанный за всю историю.
Поколение, которое не пройдет
Наиболее заметным недостатком доктрины Сторожевой Башни 1914 года является очевидный факт, что прошло уже почти столетие, и практически все, кто первоначально был свидетелем событий, связанных с Великой войной 1914 года, давно скончались. Однако вплоть до 1995 года Сторожевая башня воспитывала веру среди Свидетелей Иеговы, что некоторые из поколения 1914 года будут еще живы, чтобы увидеть конец. Еще в 1993 году Сторожевая башня заявила:
«Таким образом, все черты последних дней должны происходить в течение жизни одного поколения, поколения 1914 года. Поэтому некоторые люди, которые были живы в 1914 году, все еще будут живы, когда эта система придет к концу. Это поколение людей сейчас очень продвинуто за годы, что указывает на то, что осталось немного времени, прежде чем Бог положит конец нынешней системе вещей ».
Сторожевая башня 1 ноября 1995 года попыталась переопределить поколение, сохранив при этом дату 1914 года. Поскольку Иисус использовал термин «поколение» в контексте злого неверного отношения евреев, Свидетели Иеговы теперь считают, что «поколение» не имеет отношения к продолжительности группы людей, живущих в определенное время.
Однако, когда Иисус произнес приговор неверному еврейскому народу в Евангелии от Матфея 23:36, он сказал им: «Истинно говорю вам, все это сойдет на это поколение». В первом веке поколение, которое услышало провозглашение Иисуса, не прошло, пока они не увидели исполнение «всего этого», кульминацией которого стало разрушение Иерусалима.
Согласно Иисусу, его ученики, живущие в то время, лично увидели бы знак его присутствия. Иисус даже привел иллюстрацию, чтобы подчеркнуть это, сказав: «Теперь учитесь на смоковнице в качестве иллюстрации этого пункта: как только его молодая ветвь становится нежной и у нее появляются листья, вы знаете, что лето близко. Точно так же и вы, когда видите все это, знаете, что он рядом у дверей ».
Местоимение «ты» появляется в цитируемом стихе три раза. Но лично ли вы были свидетелями событий, которые произошли в 1914 году? Кто-нибудь, живущий сейчас лично, был свидетелем всего того, что предсказал Иисус? Неужели Иисус просто хотел, чтобы его ученики, живущие во время его возвращения, «увидели» знак своего присутствия, читая учебники истории или устные свидетельства очевидцев, переданные от бабушек и дедушек и прабабушек? Если так, то почему Иисус сказал: «Когда ты все это видишь»? Согласно брошюре, цитируемой в первой части этой главы, Сторожевая башня утверждает, что многие люди лично видели знак присутствия Иисуса. В статье ставится вопрос:
«Испытывали ли вы военные разрушения, нехватку продовольствия или какое-либо из великих землетрясений, обрушившихся на землю с 1914 года? Если так, то вы были свидетелем «знака» «времени конца» этой системы вещей ».
Честно говоря, сколько людей сегодня действительно «испытали» знак присутствия Христа? Большинство людей, живущих в западном мире, лично не испытали ничего из предсказанного Иисусом. Однако, согласно брошюре «Сторожевой башни» под названием « Действительно ли Бог заботится о нас?» современные болезни сердца, СПИД и рак – также выполнение знака. Вот что говорит Сторожевая Башня:
«Один только испанский грипп убил около 20 000 000 человек после Первой мировой войны – по некоторым оценкам, 30 000 000 или более. СПИД унес сотни тысяч жизней и в ближайшем будущем может унести еще миллионы. Каждый год миллионы людей умирают от болезней сердца, рака и других заболеваний. Еще миллионы людей умирают от медленной смерти от голода. Без сомнения, «всадники Апокалипсиса» с их войнами, нехваткой продовольствия и эпидемиями болезней с 1914 года уничтожают большое количество человеческой семьи ».
Но если четыре всадника Апокалипсиса уже начали свой смертоносный скачок, как предполагается, разумно ли, чтобы население мира неуклонно увеличивалось? Не следует ли резко сократить население, когда на мир обрушатся смертельно пророческие всадники? Например, в то время, когда Черная смерть преследовала континент Европы, население некоторых регионов сократилось на целых 50%! Целые города были полностью уничтожены смертельным бедствием. Но разве вырожденные болезни Западной Цивилизации, такие как рак и болезни сердца, представляют такую же угрозу, как бубонная инфекция прошлых веков? Очевидно нет.
Кроме того, имеет ли какой-то смысл, что значительная часть населения мира страдает от эпидемий болезней и голода апокалиптических масштабов, когда, согласно Сторожевой башне, одной из основных угроз, стоящих сегодня перед более богатыми странами, является ожирение?
Согласно Откровению, четверть населения Земли обречена на совместное опустошение трех апокалиптических всадников: «И я видел, и смотри! бледная лошадь; и тот, кто сидел на нем, имел имя Смерть. И Аид внимательно следил за ним. И власть была дана им над четвертой частью земли, чтобы убивать длинным мечом и нехваткой пищи, смертельной чумой и дикими зверями земли ».
Что это значит, что «четвертая часть земли» передана власти Смерти? Если слова что-то значат, в частности, слова Бога, то «четвертая часть» должна явно означать, что примерно 25% или около четверти мира предназначено стать жертвой апокалиптических всадников. Означает ли число смертей, вызванных войнами, голодом и эпидемиями 20-го века, примерно четверть населения Земли?
В 1900 году на земле было около 1,5 миллиарда человек. Во время Первой мировой войны было убито около 8-9 миллионов человек, и еще 20-40 миллионов несчастных душ погибли в результате пандемии испанского гриппа в 1918 году. По-видимому, в тот же период не было никакого крупного голода. Итак, если взять максимальное число смертей от испанского гриппа и округлить число смертей от Первой мировой войны до 10 миллионов, в общей сложности 50 миллионов, какой процент 1,5 миллиарда составляет 50 миллионов?
Эта цифра составляет примерно 3% от общей численности населения в то время – далеко не четверть населения мира в 1914-1919 годах.
Но как насчет учета всех смертей от войны, голода и эпидемий в 20-м веке, как это делает Сторожевая башня? Например, Сторожевая башня часто заявляет, что многочисленные войны прошлого века унесли более 100 миллионов жизней. Проблема с этим подходом состоит в том, что население Земли также увеличивается – в настоящее время в геометрической прогрессии – несмотря на ужасную гибель людей в результате войны, голода и эпидемий.
Таким образом, если мы возьмем цифру в 100 миллионов и даже добавим к ней еще 150 миллионов для всех видов преждевременных смертей, эта гипотетическая четверть миллиарда погибших все еще составляет лишь около 4% нынешнего населения, которое в настоящее время составляет более 6 700 000 000.
Преувеличивает ли Слово Бога, когда говорится, что четырем всадникам дана власть «над четвертой частью земли»? Или, учитывая все, что было представлено до этого момента, более разумно ли заключить, что знак присутствия Христа еще не появился?
Так же, как Сторожевая Башня не может авторитетно заверить нас в том, что не будет другой мировой войны, так и они не могут обоснованно сбрасывать со счетов возможность того, что нехватка продовольствия и пандемии могут произойти в будущем в таких масштабах, которые никогда ранее не испытывались. Например, эксперты в области вирусологии продолжают выносить страшные предупреждения о том, что зарождающийся птичий грипп может охватить весь мир и может убить до миллиарда человек. Если даже лишь часть этого числа станет жертвой, такой мрачный, наихудший сценарий далеко превзойдет ужасы испанского гриппа 1918 года. И не исключено, что будущие эпидемии могут даже быть результатом антропогенного биологическое оружие.
«ТОГДА ЛЮДИ ПОСТАВЛЯЮТ ВАМ В ТРИБУЛЯЦИЮ»
Если Первая мировая война была «началом мучительных страданий», которые предсказал Иисус, то должны быть также очевидны и другие грани признака присутствия Христа. Они?
Еще один аспект знака присутствия Христа записан в Матфея 24: 9-14, где говорится: «Тогда люди предадут тебя до скорби и убьют тебя, и ты будешь объектом ненависти со стороны всех народов из-за моего имя. Тогда и многие будут спотыкаться, предавать друг друга и ненавидеть друг друга. И многие лжепророки восстанут и введут в заблуждение многих; и из-за усиления беззакония охладится любовь большего числа. Но тот, кто претерпел до конца, тот, кто будет спасен. И эта благая весть о Царстве будет проповедана на всей обитаемой земле для свидетельства всем народам; и тогда придет конец.
Нет сомнений в том, что за последние 100 лет Свидетели Иеговы были одной из самых ненавистных и порочащих религиозных организаций в мире. Преследование Свидетелей Иеговы нацистами хорошо известно. В 1930-х и 40-х годах Свидетели Иеговы в Соединенных Штатах также подвергались волнам интенсивного насилия и преследований со стороны толпы. Канадские свидетели также подвергались жестоким преследованиям, особенно во франкоязычной провинции Квебек в 1950-х годах.
Совсем недавно, в 1970-х годах, правительство Малави санкционировало жестокое преследование Свидетелей Иеговы, в результате чего тысячи людей были изгнаны из своих домов, подвергнуты жестокому обращению и убиты. Свидетелей Иеговы в настоящее время преследуют во многих странах бывшего Советского Союза. Но составляют ли эти гонения прошлое и настоящее знак завершения системы вещей? В конце концов, первоначальные христиане иногда подвергались жестоким преследованиям. Разве не возможно, что все преследования до этого момента были просто предварительным просмотром того, что должно произойти?
Рассмотрим более подробно параллельное изложение пророчества Христа, как оно появляется у Марка: «Что касается вас, берегите себя; люди будут доставлять вас в местные суды, а вас будут избивать в синагогах и выставлять на службу перед губернаторами и королями ради меня, чтобы они стали свидетелями. Кроме того, во всех странах сначала нужно проповедовать хорошие новости. Но когда они ведут вас, чтобы освободить вас, не беспокойтесь заранее о том, что говорить; но все, что дано тебе в тот час, говори это, потому что говоришь не ты, а святой дух. Кроме того, брат предаст брата на смерть, а отец – ребенка, и дети восстанут против родителей и предадут их смерти. и вы будете объектами ненависти всех людей из-за моего имени. Но тот, кто претерпел до конца, тот, кто будет спасен ».
Обратите внимание, что Иисус сказал, что сначала нужно проповедовать благую весть. «Сначала», перед чем? Хорошие новости проповедуются народам прежде, чем христиане предстают перед судами и правителями, чтобы дать им последнее свидетельство. Разве Свидетели Иеговы предстали перед правителями и правителями мира «в качестве свидетеля»? Правда, некоторые судебные дела, связанные с несправедливым преследованием и запретом Свидетелей Иеговы, приобрели национальную и даже международную известность. Недавний запрет Свидетелей Иеговы в Москве тому пример. Но действительно ли такие случаи соответствуют требованиям пророческого знамения Христа? Помните, что Сторожевая башня сравнила знак присутствия Христа с уникальным отпечатком пальца. Вопрос в том, являются ли прошлые события требовательными совпадение того, что предсказал Христос произойдет?
Несомненно, указание Иисуса своим последователям не беспокоиться об их легальном положении и «уладить это в своих сердцах, чтобы не репетировать заранее, как защитить себя»(Луки 21: 14-16) исключает адвокатов, даже участвующих в защите. Кроме того, действительно ли современные судебные дела, касающиеся Сторожевой башни, позволяют Свидетелям Иеговы свидетельствовать о Царстве Божьем перед правительственными чиновниками? Или это скорее судебный спор между правительствами и адвокатами Сторожевой башни? В отличие от совета Христа, какой адвокат посмел бы пойти в суд, предварительно не тщательно продумав заранее, как защитить своего клиента? Говорит ли святой дух правительственным правителям через законные петиции, поданные адвокатами Сторожевой Башни? Образец, найденный в Священном Писании, указывает на обратное.
Сам Иисус Христос однажды стоял перед судом первосвященника и царя Ирода, а также перед римским правителем Пилатом, без присутствия адвоката. Его защита была очень простой. Он говорил о Царстве Божьем. Петр, Иаков и Иоанн также давали показания в еврейском верховном суде, не имея адвоката, который говорил за них на законном языке того времени. Павел даже предстал перед Цезарем в Риме, чтобы полностью свидетельствовать о Царстве Христовом.
Но появлялись ли когда-нибудь Свидетели Иеговы перед высокопоставленными чиновниками, когда их не представляли адвокаты и они заранее не подготовили юридическую защиту? Хотя Свидетели Иеговы могут предположить, что основной вопрос о царстве имеет первостепенное значение в тех случаях, когда адвокаты Сторожевой Башни пытаются добиться законного возмещения за запреты и преследования, тем не менее, каково же сравнение со смелым свидетельством, данным Христом и апостолами?
Более того, гонения на Свидетелей Иеговы до настоящего времени, похоже, не приближаются к масштабу или жестокости, которые описывал Христос, когда он предсказал: «Кроме того, брат предаст брата на смерть, а отец – ребенок, и дети восстанут против родителей и предать их смерти.
Семейное предательство христиан является существенной чертой признака заключения системы. Если время конца действительно началось в 1914 году, не должно ли это свойство пророчества Христа быть столь же заметным, как войны, голод и эпидемии? Возможно, было несколько случаев, когда христианские свидетели были преданы смерти одним из членов семьи во время Холокоста, но если бы такие случаи были, они были очень редкими.
Тем не менее, еврейские пророчества указывают на то время, когда христианское общество будет разрушено, и духовные братья в большом количестве повернутся друг к другу, чтобы предать их смерти. Например, вся седьмая глава Михея связана с падением и последующим восстановлением народа Иеговы во время заключения. В частности, Михей 7: 2 говорит: «Верный погиб от земли, и среди человечества нет праведного. Все они, для кровопролития, они подстерегают. Они охотятся, каждый на своего брата, со змеями. Мика продолжал говорить:«Не верь своей спутнице. Не доверяйте доверительному другу. От нее, которая лежит в твоей груди, охраняй отверстия твоего рта. Ибо сын презирает отца; дочь восстает против своей матери; невестка против своей свекрови; враги человека – это люди его семьи ».
Свидетелям Иеговы может быть трудно представить себе организацию, которая когда-либо разваливается на себя, в то время как братья и сестры обращаются друг к другу в безобразных предательствах и предательстве; но для большинства людей одинаково трудно даже представить, что существующая система постоянно рушится. И все же пророки уверяют нас, что Иегова потрясет этот мир до самого основания.
Что касается духовного состояния организации, то среди растущего числа Свидетелей Иеговы уже обнаруживается дух разочарования и угасания. Между тем, многие посторонние и бывшие Свидетели считают Общество Сторожевой Башни опасным, промытым мозгами культом. Преследование Свидетелей Иеговы в прошлом свидетельствует о том, насколько легко можно разжечь общественные настроения, особенно во время истерии войны. В то время как подавляющее большинство Свидетелей Иеговы содержание беспрекословно следовать Сторожевая башня в тот момент, что происходит, когда пророческие ожидания Сторожевой Башни являются, несомненно, дискредитировали непредвиденными событиями? Тогда что?
«ТОГДА, ТАКЖЕ, МНОГИЕ БУДУТ ОСТАНОВЛЕНЫ»
Хорошо известно, например, что Сторожевая башня неоднократно заявляла, что великая скорбь начнется, когда Организация Объединенных Наций внезапно уничтожит Вавилон Великий, включая весь христианский мир. Но Писание просто не поддерживает умозрительные интерпретации Сторожевой Башни. Еще большее смущение вызывает тот факт, что Свидетелей Иеговы считают, что они будут более или менее безучастными свидетелями Божьего суда. Вопреки распространенному мнению, что организация переживет конец, Осия предсказывает: «И я заставлю твою мать замолчать. Мои люди наверняка будут молчать, потому что нет знаний ». Теперь возникает вопрос: что произойдет, когда Вефиль умолкнет в критический момент, когда Свидетели Иеговы обращаются к своей «матери» за руководством?
В неизбежной неразберихе и безумии войны, голода, эпидемий, финансового краха и окончательного унижения и опустошения Общества Сторожевой Башни, в настоящее время кипящая ненависть и страх перед Свидетелями Иеговы разразятся бешеным преследованием, которое никогда прежде не испытывали. Свидетели Иеговы, которые слепо следуют за Сторожевой башней без реальной привязанности к Иегове, вероятно, будут полностью сбиты с толку и посрамлены. Действительно, в контексте пророчества Михея о том, что братья предали братьев, пророк говорит: «Должен наступить день ваших сторожей, когда вам уделяют внимание. Теперь произойдет их смешение ».
В условиях полицейского государства не требуется большого воображения для того, чтобы представить, как растерзанные под давлением и предатели своих бывших братьев и членов семьи предают смерти, как предупреждал Христос, когда он сказал: «Тогда многие также будут спотыкаться и предаст друг друга и будет ненавидеть друг друга. И многие лжепророки восстанут и введут в заблуждение многих … » К сожалению, Сторожевая Башня действительно не имеет представления об этих жизненно важных вопросах. Им следовало бы, чтобы Свидетели Иеговы верили, что «многие», которые «будут спотыкаться» и «предавать друг друга», даже не христиане. Столько, сколько Сторожевая Башня цитировала 24-ю главу Матфея, они редко даже предлагали хоть одно слово комментария к приведенным выше стихам. Видимо это считается незначительным признаком знака.
Другой аспект признака присутствия Христа – это «рост беззакония». Но что именно предсказал Иисус, сказав: «Из-за растущего беззакония охладится любовь большего числа» ? Сторожевая башня всегда утверждала, что «рост беззакония» связан с ростом преступности всех видов. Есть несколько проблем с этой интерпретацией.
Веб-сайт Бюро юстиции Соединенных Штатов по статистике преступности показывает, что в течение последнего десятилетия тенденции в области преступности неуклонно снижались, а не росли. Нет сомнений в том, что в 1960-х и в начале 1990-х годов наблюдался рост преступности всех видов, но эта тенденция, несомненно, была обращена вспять – по крайней мере, в Соединенных Штатах, которые являются одной из самых жестоких и беззаконных наций в мире. Тем не менее, слово «беззаконие», как оно используется в Писании, всегда относится к религиозному лицемерию и восстанию против Бога. Иисус использовал это слово в трех других случаях. На Нагорной проповеди Иисус сказал, что скажет лицемерам, которые притворяются, что служат ему: «И все же тогда я признаюсь им: я никогда не знал вас! Отойди от меня, работники беззакония .
И в связи с судом над подобными сорнякам христианами Иисус сказал: «Сын Человеческий пошлет своих ангелов, и они соберут из своего царства все, что вызывает камень преткновения и лиц, совершающих беззаконие ». На суде лицемерных фарисеев Иисус сказал: «Таким образом, вы также, внешне действительно, кажетесь людям праведными, но внутри вы полны лицемерия и беззакония ».
В каждом из цитируемых текстов «беззаконие» использовалось в отношении духовного разложения среди тех, кто утверждал, что служит Богу. Таким образом, очевидно, что Иисус предсказывал рост лицемерия и отступничества в своем собрании как аспект признака своего присутствия, а не рост преступности в мире. Охлаждение любви многих и рост беззакония должны происходить среди тех, кто формально любил Бога и был ему верен.
В библейской книге Марка Иисус предсказал: «Во всех народах благую весть нужно проповедовать в первую очередь». В настоящее время слова Иисуса означают «первый» – до конца системы. Это потому, что Иисус сказал в часто цитируемой 24-й главе Матфея: «И эта благая весть о Царстве будет проповедана на всей обитаемой земле для свидетельства всем народам; и тогда придет конец.
Как это ни парадоксально, с одной стороны, в Евангелии от Матфея Иисус говорит, что благая весть будет проповедана до конца, но в Марке он говорит, что ее нужно проповедовать в первую очередь – до преследования и, по-видимому, до того, как «народ восстанет против нации и царства против царство.”
Это становится еще более очевидным в 21-й главе Луки, где Иисус сказал: «Но прежде чем все это люди возложат на вас руки и будут преследовать вас, доставляя вас в синагоги и тюрьмы». «Прежде всего этого» относится к войнам, нехватке продовольствия и страшным взглядам с небес, которые Иисус предсказал в предыдущем стихе. Может ли быть так, что проповедническая работа во всем мире, которая уже была совершена Свидетелями Иеговы, и преследования, перенесенные до этого момента, являются предварительными к фактическому появлению знака присутствия Христа, но что во время присутствия Христа великий последний свидетель будет быть доставленным – «и тогда придет конец»? Есть веские основания полагать, что это правда.
Рассмотрим модель первого века, согласно которой вскоре после того, как Иисус начал свое служение, он также обучил и направил 70 учеников, чтобы возвестить о пришествии Царства Божьего. Примечательно, что апостолы и ученики имели лишь элементарное представление о том, что на самом деле было Царством Божьим в то время. Апостолы также предполагали, что королевство начнет править немедленно. Они верили, что с тех пор, как Иисус физически присутствовал, Царство немедленно захватит мир. В Евангелии от Луки 19:11 нам сообщили, что Иисус дал им иллюстрацию, потому что «они воображали, что Царство Божье проявит себя мгновенно».
Примечательно, однако, что Иисус все же поручил им проповедовать, несмотря на их невежество. Но после воскресения Иисуса апостолы и ученики полностью открыли разум для истинной истины о Божьем Царстве. И после того, как дух помазания излился, первые христиане стали неукротимой духовной силой, которая взяла на себя евангелизацию всего средиземноморского мира.
Отношения Иисуса с его собранием первого века представляют собой образец. Свидетели Иеговы находятся в том же положении относительно пришествия Христа, что и апостолы до смерти и воскресения Иисуса. Так же, как 70 учеников, которые были посланы, чтобы объявить о приближении Царства Божьего, Свидетели Иеговы повысили осознание жизненно важных духовных вопросов, касающихся Царства Божьего. Но, как и 70 отосланных, Свидетели Иеговы также трудятся под разными ошибочными предположениями и преждевременными ожиданиями.
Согласно практически каждой пророческой книге в Библии, пришествие Христа приведет к массовому просеиванию и очищению всех христиан во времена великих страданий. Именно тогда подлинный признак присутствия Христа станет очевидным. После этого произойдет излияние духа и истины, которое побудит наказанных и униженных начать интенсивную проповедническую кампанию, которая поможет обратить внимание мира на то, что царство наконец-то наступило – «и тогда придет конец».